Александър Стефанов - мистериозният българин в американския кеч през 1911 г.

Първият българин от историята ни в американския кеч, който ще разгледаме е мистериозният Александър Стефанов. Както вече се запознахме в предишния материал, Стефанов не е първият българин в кеча, обаче за сметка на това е първият българин, който получава по-значително внимание в американската преса. Няколко години по-късно към Дан Колов и други български професионални борци има по-голям интерес, но това не променя факта, че именно Стефанов е първият български борец, за който се говори на национално ниво в САЩ. Историята му, обаче, е много кратка и е придружена от известна доза мистерия.

Годината 1911. По това време в САЩ професионалният кеч се радва на значителна популярност. Световният кеч шампион в тежка категория Франк Готч е една от най-големите знаменитости в Америка и почти всички от главните претенденти за титлата му са чуждестранни борци. Заради проспериращият кеч бизнес в САЩ и несигурната обстановка в Европа по това време в страната на неограничените възможности постоянно пристигат нови борци от Европа. През април 1911 г. се появява поредният нов европейски борец - този път българин.

Световният кеч шампион Франк Готч

На 11-ти април 1911 г. популярният вестник „Ню Йорк Таймс” съобщава, че в Ню Йорк се е появил нов борец, който е готов да се изправи срещу поляка Станислав Збизко и други топ кеч звезди. Въпросният борец е 190-сантиметровият и 113-килограмов българин Александър Стефанов. Статията намеква, че Стефанов не говори английски и затова от негово име се изказва сънародника му Панко Кубадинов. Двамата искат да се свържат с нюйоркския кеч промоутър, рефер и менажер на борци Джони Дън, който да уреди кеч срещи за Стефанов. Три дена по-късно същият вестник съобщава, че „Германският Херкулес” Пол Самсон (сравнително популярен борец по това време) иска да се бори с българина и чака Дън да насрочи срещата между двамата.

Поляка Станислав Збизко (вляво) и германеца Пол Самсон

През следващите два месеца новината за новопристигналия борец обикаля американските щати. Според наличната информация, вестници в десет различни щата пишат за българина Стефанов - Калифорния, Тексас, Пенсилвания, Вермонт, Илинойс, Мичиган, Небраска, Монтана, Колорадо и Вирджиния. Поне десет са известните към момента, но вероятно новината за новия борец е била съобщена и в други щати. Очевидно е, че има интерес към българския борец и то интерес на национално ниво. На Дан Колов, например, му трябват няколко години, за да получи подобно национално внимание от пресата (най-масовата медия в онези години), докато при Стефанов има интерес още от самото му появяване в Ню Йорк.

Американската преса относно Александър Стефанов

Уви, обаче, всичко приключва дотук. След тази поредица от статии, в които се говори за новия български борец и как той ще бъде сериозен претендент на американската кеч сцена, повече не се чува и дума за него. Стефанов се появява от нищото и изчезва почти веднага след като се е появил. Няма информация нашенецът да е участвал в дори и една кеч среща. Уви, няма и негови снимки. Съществуват единствено статии, в които се говори как е пристигнал, за да се бори в САЩ и всичко приключва дотам.

Мистерията около него е пълна. Бил ли е наистина българин? Кратко проучване показва, че по това време в САЩ наистина е имало няколко българи, които носят името Александър Стефанов и са на сходна възраст с неговата, но няма как да се провери дали той е бил един от тях или „Александър Стефанов” е бил просто псевдоним на друг чуждестранен борец (което също е възможен вариант). Аз лично считам, че най-вероятно наистина е бил българин, тъй като проверка в американските генеалогични архиви показва, че например говорителят му Панко Кубадинов наистина е бил българин, така че има логика двамата българи да са направили някакъв опит да пробият в кеча. Въпросният Панко Кубадинов е роден в Разград през 1884 г. и почива в щата Ню Йорк през 1923 г. По принцип работи като пожарникар, но освен това за известно време е и редник в американската армия и по-конкретно 12-ти пехотен полк.

Що се отнася до евентуалните борби на Александър Стефанов, няма как да се потвърди със сигурност дали се е борил в официални срещи. Според наличната информация няма кеч срещи с негово участие, но наличната информация далеч не е пълна, а и няма как да бъде пълна. Освен това, ако наистина не се е борил на американска почва тук изниква и въпроса защо не е успял да го направи. Има и друг интерес въпрос - борил ли се е някъде преди да дойде в Америка? В някои от статиите за него се намеква, че е дошъл в Ню Йорк от Париж, но не съществува информация за негови борби в Париж. И така, казано накратко, Александър Стефанов си остава мистерия. Не е особено важна фигура в българската кеч история, но неговата бърза поява и изчезване все пак са любопитни и си струва да се споменат.

Българите в кеча преди Дан Колов

Името Дан Колов е безспорно най-известното българско кеч име в България. Малко или много, почти всеки у нас е чувал за него. Обаче, той далеч не е първия българин, който се занимава с тази професия. Има доста други българи в кеча както след Колов, така и преди него. В настоящия материал ще направим кратък обзор на българите, които участват в професионални кеч срещи преди официалния дебют на Колов в кеча през 1917 г.

Дан Колов

Кечът и гръко-римската професионална борба са двата най-популярни професионални борцови стилове през миналия век. В края на 19-ти и началото на 20-ти век първите български професионални борци са от гръко-римския стил - Никола Петров, Александър Добрич, Ненчо Цанков и други. Българи се появяват в кеча малко по-късно. Всъщност, първият българин, който участва в нещо като кеч срещи е Никола Петров. Когато Петров дебютира в Англия през далечната 1895 г. първите борцови срещи, в които участва са със смесени правила. Борбите му в Лондон тогава са комбинация от гръко-римска професионална борба и кеч и точно заради това казвам, че Петров участва в „нещо като кеч срещи”. Не може да се каже, че Петров е първият българин в кеча, но все пак е интересно да се отбележи участието му в подобни мачове със смесени правила.

Никола Петров

Следващият българин с връзка с кеча се появява 14 години след лондонските борби на Никола Петров. През ноември 1909 г. в Портланд, щата Орегон, е насрочен кеч мач между двама борци от леката категория - българина Ник Иванов и гръка Питър Бузукус. Няколко дена преди сблъсъка им Иванов претърпява инцидент, контузва се и мачът е пренасрочен за месец по-късно. За съжаление българинът губи срещата. Според наличната информация, това е първото участие на българин в кеч среща на американска почва. За въпросният Ник Иванов кечът е просто допълнителен метод за препитание - не е основната му професия.

Ник Иванов срещу Питър Бузукос

Първият българин, който участва в професионални кеч срещи в Европа е Иван Овчаров. Това се случва в Лондон през януари 1910 г. Две години преди това Овчаров става популярен в Англия като борец от гръко-римския стил и именно затова, когато през 1910 г. се организира голям кеч турнир, вече популярният българин е поканен да участва в него. Овчаров печели първата си среща, но губи втората и така отпада от турнира. Борецът, който го побеждава (швейцарецът Андре Шерпильо) в крайна сметка печели турнира.

Иван Овчаров

През май 1910 г. в Шарлът, щата Северна Каролина, се появяват реклами за борби с участието на американеца Джо Търнър (бъдещ световен кеч шампион в полусредната категория, по това време известен с прякора „Младия Хакеншмидт”), „Опасния турчин” Хали Ахмед и „Българския лъв” Петров. Мачът е с хендикап - общо 4 манша, като Търнър трябва да победи и турчина, и българина два пъти. Търнър се справя със задачата и записва 4 туша в рамките на 71 минути. Кой е въпросният Петров? Няма информация, но със сигурност не е Никола Петров, който по същото време се бори в Австрия. Всъщност, този „български лъв” бил ли е наистина българин или това е бил просто рекламен трик (добрият американец срещу лошите балкански борци) с цел засилване на зрителския интерес? Уви, няма как да разберем.

Реклама: Търнър срещу Ахмед и Петров

Първият българин, който има по-активна кеч кариера в САЩ е борец, който се бори под псевдонима Джордж Стийф. Кеч кариерата му започва през 1910 г. и продължава до 1914 г. През това време той се бори в щатите Монтана, Вашингтон, Минесота и Юта и си изгражда добра репутация в средната категория. Изправя срещу няколко от главните кеч имена в неговата категория и дори получава шанс да се бори за световната титла. Кеч кариета му, обаче, приключва, тъй като българинът е арестуван за финансова измама.

Джордж Стийф

Следващият българин в американския кеч е интересен случай. През април 1911 г. се появява 113-килограмов борец на име Александър Стефанов и отправя предизвикателства към няколко кеч звезди. Появaвата му е отразена във вестници в няколко щатa и към него определено има интерес. Според наличната информация, обаче, всичко приключва дотам. Няма сведения за дори и една среща с негово участие.

Александър Стефанов в САЩ

В периода 1911-1919 г. в щатите Охайо, Индиана и Илинойс се бори българския борец от Казанлък Георги Попов. Той е борец от средната категория, но често се изправя срещу по-тежки или по-леки от него борци. Бори се с няколко бъдещи световни шампиони по кеч от различни категории. През 1913 г. Попов временно се завръща в България и има няколко борби и на родна почва.

Георги Попов

През 1913 г. в щата Минесота българин на име Петър Петков започва да участва в кеч мачове. Бори се в полусредната и средната категории и е считан за един от топ борците на щата в тези категории. Кеч кариерата му продължава до 1920 г. и протича изцяло в Минесота.

Петър Петков

Друг българин, който има по-продължителна кариера в американския кеч е борецът от полусредната категория Дан Карл. Съществуват кеч резултати с негово участие в периода 1914-1925 г., но е възможно да е започнал да се занимава с кеч няколко години преди това. Бори се в щатите Орегон, Вашингтон и Монтана. През 1916 г. една от срещите му продължава цели три часа, а в друга той се бори за световната кеч титла в полусредната категория.

Дан Карл

Следващият българин в американския кеч е Никола Велков от град Бяла, познат в САЩ като Ник Велков. Първите му кеч борби са в щата Колорадо през 1914 г., но по това време той работи като миньор и кечът е странично занимание за него. От 1924 г. натам, обаче, кечът става основната му професия и това продължава до 1935 г. Велков е може би третото най-популярно българско кеч име в Америка през онези години след Дан Колов и Борис Димитров. Бори се в тежката категория и излиза на ринга срещу редица световни шампиони. Няколко пъти се бори и със сънародника му Дан Колов, с който са добри приятели извън ринга.

Никола Велков

През 1915 г. в град Денвър, щата Колорадо, има интересен случай с двама българи. Накратко, българите Том Георгов и Джон Василев са арестувани от полицията заради участието им в нагласен кеч мач с цел финансова измама. Повече относно въпросния случай можете да научите от тази статия.

Денвърската преса относно нагласения кеч мач с българско участие

Според наличната информация друг българин, който започва кариерата си в американския кеч преди Дан Колов, макар и само няколко седмици преди него, е борецът от полутежката категория Хари Стоев. Впоследствие Стоев става един от най-доверените приятели на Колов. В САЩ Стоев участва в кеч срещи в периода 1917-1932 г. и обикаля редица щати. Най-популярен е в щатите Уисконсин, Тексас и Индиана. Конкретно в Уисконсин Стоев става двукратен щатски шампион в средна категория и щатски шампион в полутежка категория.

Хари Стоев в началото на кеч кариерата му

Българският борец, известен с псевдонима Джордж „Циклона” Томпсън, е борец, който започва да участва в кеч срещи горе-долу по същото време, когато започва и Дан Колов. В наличните към момента кеч резултати името на Томпсън се появява един месец преди това на Колов, но не мога да потвърдя със сигурност кой от двамата дебютира в кеча по-рано. Томпсън е борец от средната категория и кеч кариерата му продължава от 1917 г. до началото на 30-те. Бори се в доста от американските щати, но най-големият му успех е в Канада, където през 1925 г. става канадски шампион по кеч в средна категория. Освен това, Томпсън е един от само двамата български борци, които имат победа над Дан Колов в официална борба.

Джордж Томпсън

В годините преди кеч дебюта на Дан Колов в американската преса могат да бъдат намерени и още примери, където кеч борци са споменати като българи. Например: Теодор Генов (щата Калифорния, 1911 г.), Петър Елев (щата Охайо, 1911 г.), гиганта Иван (щата Колорадо, 1911 г.), Йордан Стоянов (щата Орегон, 1911 г.), Антон (щата Вашингтон, 1912 г.) и други. Тогавашната преса понякога прави и грешки, когато съобщава народностите на борците и като цяло информацията за въпросните борци е изключително малко (обикновено става дума само за една кеч среща с тяхно участие), така че за съжаление няма как да се потвърди дали въпросните борци наистина са били българи.

И така приключва историята на българите в кеча преди Дан Колов официално да дебютира в него.

------------------------------------------------------------------

Не може да се говори за българската история в кеча преди Дан Колов без да бъдат споменати трите имена, които най-много славят България в САЩ през този период. Въпросните трима борци са Али Нурулла Хасан, Юсиф Махмут и Юсиф Хюсеин. И тримата от турски произход, но са родени на територията на днешна България по време на османското владичество. В САЩ те са рекламирани едновременно и като турци, и като българи. И тримата са сред най-главните кеч имена в САЩ през този период и са големи кеч звезди там.

Нурулла, Махмут и Хюсеин в американската преса

Али Нурулла Хасан (също известен като Филиз Нурулла) е родом от село Борци, Шуменско, което всъщност е кръстено на него. Както се запознахме по-напред в блога, Нурулла е един от първите турски борци в професионалната борба и влиза в нея благодарение на Никола Петров. Нурулла посещава САЩ през 1901 г. и става голяма сензация там, тъй като е един от най-големите на размери борци, стъпвали на американска почва до този момент (около 203 см, 150 кг). Именно Нурулла е първият борец рекламиран като българин в американския кеч и всъщност именно Нурулла е и първият спортист като цяло, който слави името на България там.

Али Нурулла Хасан

Юсиф Махмут е родом от Силистренско. Дебютира в САЩ през есента на 1908 г. Това е период, когато кечът се радва голяма популярност там и всичко свързано със световния шампион американеца Франк Готч получава изключително медийно внимание. Махмут, като главен претендент за титлата на Готч, бързо става едно от четирите най-големи кеч имена в САЩ (заедно с Готч, Георг Хакеншмидт и Станислав Збизко). Връхната точка на кариерата му е мачът му за световната титла по кеч в тежка категория срещу Готч в Чикаго през април 1909 г. Престоят му в САЩ продължава общо само няколко години, но Махмут оставя трайна следа в американската кеч история.

Юсиф Махмут

Юсиф Хюсеин е следващият турски борец, който редовно е рекламиран и като българин. Роден е в Търговище. Дебютира в американския кеч през 1909 г. Няколко години по-късно, когато гореспоменатият Махмут вече е напуснал САЩ, Хюсеин в известна степен заема мястото му и се превръща в една от топ звездите на американския кеч. Негов ментор става Мартин „Фермера” Бърнс, който е не само голяма кеч звезда, но и един от пионерите на американския кеч, както и най-влиятелния кеч треньор от онези години. Хюсеин се бори до средата на 20-те и няколко пъти има мачове за световната кеч титла в тежка категория. Години по-късно синът му Динарлъ Мехмед също става кеч борец.

Юсиф Хюсеин

По-нататък в блога в отделни материали ще разгледаме горните трима турци, както и още няколко други, и тяхните кариери в професионалната борба.